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ProFreeHost est un fournisseur d’hébergement web gratuit actif depuis 2016, presque entièrement axé sur l’hébergement mutualisé Linux gratuit. Le service est étroitement lié à iFastNet, qui fournit l’infrastructure d’hébergement sous-jacente et la plateforme réseau. ProFreeHost ne maintient pas de catalogue conventionnel de VPS, de serveurs dédiés ou d’instances cloud ; son objectif principal est de fournir un environnement d’hébergement PHP/MySQL fonctionnel sans frais d’hébergement récurrents.

Le compte gratuit comprend 5 Go d’espace disque, une bande passante illimitée, 10 domaines supplémentaires, 10 domaines parqués et 10 bases de données MySQL. La taille des fichiers individuels est limitée à 10 Mo, une restriction importante pour les sites web contenant de gros fichiers téléversés, des archives de sauvegarde, des vidéos ou des logiciels volumineux. Pour les sites HTML et PHP ordinaires, les installations légères de CMS et les petits fichiers multimédias, l’espace de stockage disponible reste néanmoins assez généreux pour un compte entièrement gratuit.

L’environnement d’hébergement utilise Linux et Apache, avec PHP disponible jusqu’à PHP 8.2 et MySQL 5.7 pour les bases de données. Les fonctions standards de développement et de gestion comprennent la prise en charge de .htaccess, les tâches cron, les paramètres PHP configurables, l’accès FTP, un gestionnaire de fichiers en ligne, phpMyAdmin, des pages d’erreur personnalisées, des répertoires protégés par mot de passe, le blocage d’adresses IP et les statistiques des sites web.

Softaculous est intégré à l’environnement d’hébergement et permet l’installation automatisée de plus de 300 applications, notamment WordPress, Joomla et Drupal. Cela rend le service particulièrement pratique pour les utilisateurs qui apprennent à travailler avec un CMS ou pour les développeurs qui ont besoin d’un environnement temporaire pour une application PHP sans devoir acheter au préalable une offre d’hébergement.

Un créateur visuel de sites web est également disponible via Site.pro. Il permet de créer des sites par glisser-déposer et fournit des modèles adaptatifs aux utilisateurs qui préfèrent concevoir leurs pages visuellement plutôt que d’installer un CMS ou de coder manuellement le site.

Les clients peuvent utiliser un sous-domaine gratuit ou connecter leur propre nom de domaine. Les domaines existants peuvent être associés au compte en modifiant leurs serveurs de noms puis en les ajoutant via le panneau de contrôle de l’hébergement. Le service utilise l’infrastructure d’hébergement plus large de Byet/iFastNet pour le routage des domaines et le provisionnement des comptes.

L’hébergement de messagerie est inclus, avec des boîtes mail basées sur le domaine, le webmail, la redirection, la gestion MX et la prise en charge de SPF. Les enregistrements CNAME personnalisés sont également pris en charge, bien que les configurations DNS avancées puissent être plus faciles à gérer via un service DNS externe dédié.

SSL est disponible aussi bien pour les sous-domaines gratuits que pour les domaines personnalisés. Les sous-domaines gratuits bénéficient d’une couverture SSL, tandis que les clients utilisant leurs propres domaines peuvent installer des certificats provenant de fournisseurs tels que Let's Encrypt ou ZeroSSL. L’intégration avec Cloudflare est également possible, ajoutant la terminaison SSL, la mise en cache, le filtrage et une protection supplémentaire devant un site hébergé.

L’une des caractéristiques les plus intéressantes de ProFreeHost est son approche No Forced Ads. Les sites web hébergés par les clients ne sont pas obligés d’afficher des bannières publicitaires ProFreeHost. De la publicité peut apparaître dans les propres services et interfaces de ProFreeHost, contribuant au financement de la plateforme gratuite sans imposer de contenu promotionnel sur les sites des clients.

La bande passante illimitée est soumise à des limites de ressources dans le cadre d’une utilisation raisonnable. Les comptes gratuits sont soumis à des restrictions concernant la consommation du processeur, le temps d’exécution, les processus simultanés, l’activité des bases de données, les requêtes sur le compte et le nombre de fichiers. L’une des limites les plus importantes est d’environ 50 000 requêtes par jour. Une requête représente un fichier individuel ou une requête HTTP plutôt qu’un visiteur unique, de sorte que les pages contenant de nombreuses images, scripts et feuilles de style peuvent consommer cette allocation beaucoup plus rapidement que ne le laisserait penser leur nombre de visiteurs.

Le compte est également soumis à une limite de fichiers et de répertoires d’environ 30 000 inodes. Cela peut devenir important sur les sites WordPress, car les extensions, thèmes, fichiers de cache, miniatures et fichiers temporaires peuvent consommer des milliers d’inodes même lorsque l’utilisation totale du disque reste très inférieure à l’allocation de stockage de 5 Go.

Une activité intensive du processeur peut entraîner des restrictions automatiques ou une suspension. Les processus de sauvegarde volumineux, les scanners de sécurité agressifs, les créateurs de pages gourmands en ressources, une activité excessive des bases de données et les sites inhabituellement fréquentés conviennent donc mal à ce type de plateforme d’hébergement mutualisé gratuit. Les projets qui dépassent régulièrement les limites de ressources gratuites devraient être migrés vers un environnement d’hébergement commercial.

Le service autorise un maximum de trois comptes d’hébergement gratuits par personne. Des comptes supplémentaires peuvent être considérés comme une tentative de contourner les limites de ressources et peuvent entraîner la résiliation des comptes concernés.

L’hébergement gratuit comporte également des restrictions claires en matière de contenu et d’utilisation. La plateforme ne peut pas être utilisée comme espace de stockage de fichiers à usage général, service de partage de fichiers, infrastructure proxy, hébergement IRC ou shell, plateforme d’envoi massif d’e-mails, environnement de traitement intensif côté serveur ou point de distribution de contenu illégal ou portant atteinte aux droits d’auteur. Le stockage est principalement destiné au contenu actif des sites web.

Les sauvegardes constituent une limitation importante. Les comptes d’hébergement gratuits n’incluent pas de sauvegardes restaurables par le client comme fonction standard d’hébergement. Les fichiers des sites web devraient donc être téléchargés régulièrement via FTP, tandis que les bases de données MySQL peuvent être exportées via phpMyAdmin. Des frais de 9,99 $ peuvent s’appliquer lorsque ProFreeHost est spécifiquement sollicité pour préparer une sauvegarde manuelle, bien que ces frais puissent être annulés à sa discrétion.

L’accès MySQL distant est limité. Les applications hébergées dans le compte peuvent se connecter au serveur MySQL attribué, et les bases de données peuvent être gérées avec phpMyAdmin, mais les applications de bureau externes et les serveurs distants ne peuvent normalement pas se connecter directement aux bases de données hébergées sur la plateforme gratuite. Les applications doivent également utiliser le nom d’hôte de base de données attribué au compte plutôt que de supposer que le serveur de base de données est localhost.

ProFreeHost convient particulièrement bien à l’apprentissage de PHP et MySQL, l’expérimentation avec WordPress, la création de sites personnels, l’hébergement de projets informatifs légers et le maintien d’installations temporaires de développement. Les configurations WordPress gourmandes en ressources, les boutiques en ligne, les grands sites multimédias, les plateformes API et les applications critiques pour les entreprises sont beaucoup moins adaptées, car des performances prévisibles, la restauration des sauvegardes et des garanties contractuelles de service sont plus importantes dans ces situations.

Le service fonctionne en anglais.